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30年以上、中国茶と中国茶器と付き合いを続けてきました。
もちろん、ずっと順風満帆なお付き合いができていた訳でもなく、何度も失敗したり、失望したりを繰り返し、一時的に離れていたこともあります。それでも気がつけば、美味しいお茶と茶器の魅力に惹かれて戻ってきていました。
そんなことを繰り返しているうちに時間は過ぎて、若いころにはただただ美味しいとだけ思って楽しんでいたお茶が、思っていたよりもずっと滋味あふれるものであることに気がついたり、その奥深さに驚かされたり、お茶との付き合い方も段々と変化してきました。
次第に日本国内では満足できるお茶と出会うことが難しくなり、時間を作っては中国各地をまわり、美味しいお茶と優れた茶器を探すようになりました。今ではそんな旅が私たちのライフワークになっています。
お茶と茶器を探す旅を繰り返していた私たちに転機が訪れたのは、「あなたたちが選んだお茶を購入したい」と言ってくれた人たちとの出会いでした。
それまでは自分たちが選んだお茶を誰かにお譲りすることを考えたこともありませんでした。何週間も本当にそんなことができるのかどうか、悩み、考え続けました。そんな時、旅で出会った日本をはじめとする世界中の友人たちが私たちに協力を申し出てくれました。
鈴茶堂はたくさんの素敵な友人たちの協力を得て生まれることができました。美味しい中国茶を可能な限りコストを下げてご提供できるよう、日本人と中国人の夫婦と、中国国内にある小さな姉妹店の協力で運営する小さなショップですが、それを続けていけるのも友人たちの助けがあってこそです。
鈴茶堂では私たちが実際に楽しんでいる、心の底から美味しいと思う中国茶を選んでいます。
茶器については、紫砂茶壷はもちろん、龍泉窯や景徳鎮の作家・工房との交流も増え、造形の均整、土質の良さ、使い続けられる形を満たしたものだけをじっくり選んでいます。いずれも、安心して使い続けることができるよう、信頼できる作家あるいは工房から直接譲り受けています。そのため数を揃えることができませんが、自信を持ってお勧めできるものばかりです。
鈴茶堂のお茶について
お茶も土壌・地形・気候といった自然環境が重要であり、優れた茶葉は厳しい自然環境で育ったものを選びます。高山地帯や山深い急斜面では害虫の発生が極めて少なく、農薬や化学肥料を必要としません。摘み取りの時期も数日と非常に短いため農薬を撒く余裕もなく、安全性での不安は存在しません。
鈴茶堂では、こうしたわずかな良質な茶葉の中から、市中にはまず流通しないお茶や年間10kgに満たない貴重な茶葉を、信頼できる生産者から直接譲り受けています。秘境と呼ばれるような茶山にも何十年も通い続けています。
中国国家公認（中華人民共和国労働和社会保障部）の「高級評茶員」「高級茶芸師」の資格を持ち、その試験において実技・学科ともにほぼ満点の成績を収めた店主が買い付けを主導しています。北京の姉妹店と連携しながら、茶葉の来歴や製法、何より美味しく飲めるかを確認し、納得したものだけを厳選しています。
輸入時は食品衛生法に基づく手続きと審査を経た安全な茶葉のみを扱い、問題があれば取り扱い中止と原因究明を求めています。
鈴茶堂のお茶はWebショップのほか、カフェやレストラン、バーなどでもお楽しみいただけます。お近くの際はぜひお立ち寄りください。詳しくはこちらをご覧ください。
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