名称	白琳工夫紅茶
産地	中国・福建省福鼎白琳鎮
種類	紅茶
等級	特級
茶水の色
このお茶に適した茶器	蓋碗・ティーポット・マルチティーサーバー
標準的な湯温	100℃

福建三大工夫（紅茶）の1つとされている歴史ある紅茶です。
かつて清の時代から1970年代まで、福建省の紅茶は主要な輸出製品として盛んに取引されていました。その中でも白琳工夫紅茶は大変評判が良く、人気だったそうです。今も白琳鎮には当時の面影が残されています。

白琳老街

産地である白琳鎮は白茶で有名な福鼎の一部です。福鼎といえば白茶を思う人が多いように、現在では白琳でも白茶の製茶が盛んです。かつて白琳工夫紅茶の輸出で賑わっていた白琳鎮もすっかり静かになり、静かな街になっています。当地で白琳工夫紅茶を製茶していた工場は閉鎖されてしまったり、白茶の製茶を主に行うように変わっています。現在も白琳工夫紅茶を製茶している製茶場でも、上質な鮮葉は白茶にしてしまい、紅茶の製茶は力を入れていないことがほとんどです。

かつての白琳工夫紅茶の国営製茶場（現在は閉鎖されています）

美味しい白琳工夫紅茶をご紹介したいと何年も福鼎を訪れる毎に現地で探していました。白茶がメインになり製茶自体を行っていないというケースや観光客向けのお土産品（のレベルで）しか作っていないというケース、地元の方の日常茶レベル（これはこれで美味しいのですが、残留農薬や煎持ち、品質の問題があります）を少しというケースばかりでした。これというお茶に出会えず諦めていたところ、現地友人の紹介で白琳で何代も製茶を行っている方をご紹介いただき、訪問させていただきました。

白琳工夫紅茶の製茶場（現在は白茶を中心に製茶しているそうです）

こちらでも近年は白茶の製茶が主流となり、最近の白琳工夫紅茶でコレというものはなかったのですが、当主が保管している2013年のものを譲っていただくことができました。当時、人民代表大会で提供するために製茶したロットで、これ以上の白琳工夫紅茶はなかなか作れないと大切に保管していたそうです。
老茶とは思えない素晴らしい香り、衰えることなく、それでいて深みのある見事な花香を持つ白琳工夫紅茶です。福建紅茶らしい圧倒的な甘味、ミネラル感がしっかりと感じられるものの、老茶となることで優しさも加わり、実は今が飲み頃なのではないかと思うほど力強く、そして柔らかい紅茶です。良い紅茶は老茶になったほうがより楽しめるという見本のようなお茶です。

全く消えてしまうとは思いませんが、時代の流れでその製茶が下火になっています。私達がご紹介したいと思うような美味しい白琳工夫紅茶という紅茶をご紹介できるのは今回が最後になるかもしれません。ぜひ多くの方にお楽しみいただければと思います。

2013年春茶（品種・奇蘭）

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