名称	凍頂烏龍茶 蘭亭序
産地	台湾・南投縣鹿谷鄉
種類	青茶
品種	青心烏龍
茶水の色
このお茶に適した茶器	茶壷・蓋碗・マルチティーサーバー・ティーポット
標準的な湯温	95～100℃

これ以上ないほどに素晴らしい香りと味わいを持つお茶ということから、書の最高傑作と呼ばれる王羲之の蘭亭序の名前が付けられました。
この蘭亭序は毎年作ることができません。鮮葉の状態や製茶時の気温や天気などの要因が合わさって出来る、まさに天からの授かりものです。当然ながら生産量も極めて少なく、今回は特別に作り手から譲っていただくことができました。

凍頂烏龍茶の生産地、凍頂山に中国大陸からもたらされた茶樹を譲り受けた創始者を先祖に持つ歴史ある作り手によるものです。この作り手は今も伝統を守り、龍眼の炭を使った焙煎を施した伝統的な凍頂烏龍茶のみを作り続けています。台湾でも一般にはあまり知られていませんが、非常に技術の高い製茶を行う事でも知られている作り手です。
通常の凍頂烏龍茶と違い、茶摘からお茶ができるまでの期間は1ヶ月近くにもなります。茶葉を休ませながら焙煎を繰り返し、長く楽しめるものとなっています。焙煎期間は長いですが重焙煎という訳ではなく、焙煎の程度は中程度です。ここまで丁寧に製茶を続ける製作り手は今ではごく僅かとなってしまいました。
この作り手の凍頂烏龍茶の中でもこの蘭亭序をはじめとする上級品質のものは政財界でも珍重されているほどで、一般にはまず出回らないものとなっています。

綺麗な団揉で整った茶葉です。褐色が強いのはこの作り手さんが昔と変わらずに龍眼炭焙煎をしっかり行うためで、落ち着いた艶のある外観になっています。白い差し毛のように白毫が確認できることもこの蘭亭序の特徴です。

茶壷や蓋碗をお勧めします。マルチティーサーバーやティーポットでもとても美味しく楽しむことができます。
湯温は丸く包まれた茶葉を開かせ、香りを十分に引き出す目的でも、高めの湯温をお勧めします。

見事な黄金色の茶水は、透明度も非常に高く、艶も申し分ないほどに美しく、まるで宝石のように輝いています。甘く複雑で深い旨みと、香ばしく言葉では言い表せないような上品で華やかな花果香があり、これが凍頂烏龍茶とは思えないほどです。
トロりとした茶水は茶質が良く出ているのが分かります。飲み終えて暫くは口の中に余韻が残るような、これが本来の回甘と言われるものなのかもしれません。驚くほどに余韻が長く続きます。

煎を進めていくと更に香りと味が引き出されてきます。それまでは上質なリキュールのようだったのが、今度はコニャックのような華やかさと奥深さを持ってきます。茶樹から作られた「お茶」とは思えないほどで、むしろ葡萄などの果物から作られた飲み物と言われた方が納得できるような感じを受けます。
さらに煎を進めていくとニッキのようなメントール香も感じられるように変化します。もはや凍頂烏龍茶、まるで鳳凰単叢のような素晴らしい烏龍茶です。
煎持ちも素晴らしく、非常に長くお楽しみいただけます。上手に淹れることができれば2日に渡ってお楽しみいただける程です。

十分に楽しんだ後は茶殻も鑑賞してみてください。中国茶では茶殻の形も楽しみます。大事に作られているのが伝わってくるような美しい茶葉をご確認いただけます。

この作り手の凍頂烏龍茶には実質的な賞味期限はありません。
非常に製茶技術と焙煎技術が高いため一般的な烏龍茶よりも水分量が少なく、年月を経ることで後熟成が進み、柔らかさや味の深みがどんどん増してきます。湿度と匂い移り、高温を避けて保存していただければ更に10年と長く楽しめるものです。
ぜひ長くお手元においていただき、後熟成による味や香りの変化もお楽しみいただければと思います。

2012年春茶

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